Peter & Catherine in Asia

We hadden er al maanden naar uitgekeken en eindelijk was het dan zover: we gingen op duikcruise naar de Similan eilanden! Uiteindelijk, en met het nodige geduld, hebben we bij Aladdin Divecruises geboekt. Die vertrekken vanuit Ranong, in tegenstelling tot de meeste andere liveaboards, die vanuit Phuket vertrekken. En ze zijn stukken goedkoper dan die boten uit Phuket.
Je boet dan natuurlijk wel iets in qua comfort. Geen airco kamers, met een mooi dubbel bed en kastjes. Nee, we sliepen eigenlijk gewoon IN een kast. De kabine was ongeveer een meter hoog en er kon net een matras is waar we met twee op konden liggen (en daarop moesten we ook onze bagage kwijt).

De boot zelf was gezellig ingericht. Het bovendek (zie foto) bood meer dan voldoende ruimte om te ontspannen tussen de duiken (zo'n 4 per dag).


Het duikplatform was wel niet groot, maar dat werd opgelost door in groepen te water te gaan.


Maar je komt uiteindelijk voor het duiken en dat was super!

Het grote voordeel als je vanuit Ranong vertrekt op een cruise naar de Similan eilanden is dat je als eerste site Richelieu Rock ontmoet en als laatste duik voordat je naar Ranong terugkeert. Vanuit Phuket echter, is dit de verste site en dus duik je daar maar 1 keer.
En Richelieu heeft een reputatie van een schitterende site te zijn en terecht. Enorme scholen vissen, heel veel koraal en een gigantische verscheidenheid aan klein leven op de rotsen.

Het zag er naar uit dat we hier massa's onderwater foto's gingen kunnen trekken. Helaas, de ochtend van de tweede dag bleek mijn onderwater-case gebroken. Gelukkig niets aan het fototoestel, maar het was wel gedaan met onderwater foto's en dat op de mooiste plaatsen van Thailand!

We hebben dus ook niet veel onderwaterfoto's in deze post, dus tonen we maar hoe mooi de Similan eiland boven water zijn. Die rotsformaties zijn ook onder water terug te vinden.


Een doorsnee duikdag op zo'n liveaboard ziet er als volgt uit: opstaan, koekjes, fruit en koffie. Dan briefing en het water in. Na de eerste duik krijg je een uitgebreid ontbijt en kun je uitrusten. Na de tweede duik van de dag is het tijd voor de lunch. Daarna, terug uitrusten... De derde duik wordt ergens in de namiddag gehouden en wordt vergezeld van wat fruit, koekjes (of een enkele keer schep-ijs!!). De vierde duik was ofwel een zogenaamde sunset duik (net voor zonsondergang) ofwel een echte nachtduik (wat wij meestal verkozen). Na de laatste duik van de dag was er het avondmaal.
Al de maaltijden waren zeer lekker en het was een aangename afwisseling tussen thais en westers eten (zelfs 2 keer pizza gekregen :-) ). De kokkin, Swing genaamd, was een heel energieke en luidruchtige thaise, hier zie je haar in haar piepkleine keuken, waar ze de meest fantastische gerechten klaarmaakt.

Een keer had een crew-member een tonijn gevangen (wat op zich al voor de nodige opwinding zorgt) en die werd verwerkt tot een overheerlijke sashimi, verser kon echt niet.

Na vijf dagen duiken was er een pauze ingelast en verbleven we twee nachten op het eiland Surin, wat heel veel bounty gehalte had. Echt een paradijselijk eiland, de foto spreekt voor zich (en eindelijk nog eens eentje waar wij op staan, dus je ziet dat we in vrij goede doen zijn). Het eiland zelf maakt deel uit van een nationaal park en ons tentje stond letterlijk aan het strand dat je op de foto ziet. Het kan slechter!

Wat doet een mens op een paradijselijk eiland? Wel niet veel eigenlijk: eten, drinken, een snorkeltripje en voor de rest gewoon luieren op het strand.

Het tweede deel van de cruise was nog relaxer dan de eerste, omdat er minder volk aan boord was.

In totaal hebben we met Aladdin 27 duiken gedaan op de Similan en Surin eilanden (gemiddelde live-aboards vanuit Phuket doen "slechts" 13-14 duiken). We vonden het dus heel geslaagd, zeker een aanrader!
Voor de geinteresseerden: http://www.aladdindivesafari.com